Wie zijn de mensen die binnen CIRCUROAD samenwerken aan dé weg naar fossielvrij asfalt? Wat gaat goed, wat zijn uitdagingen en hoe bevalt het om samen te werken met de hele keten? We vragen het aan Katerina Varveri, Associate Professor en Section Head Biobased Structures & Materials en Pavement Engineering bij TU Delft. “Vanuit verschillende perspectieven werken we samen aan de transitie naar duurzame wegen.”
Balans tussen het doel, de aanpak en ambities van individuele partijen
“De samenwerking is heel positief, iedereen wil vooruit”, vertelt Katerina enthousiast. “Er is een gezamenlijk doel, dat is heel belangrijk. Daarnaast heeft iedereen zijn eigen doelen. Vanuit de wetenschap willen wij fundamenteel onderzoek doen en kennis ontwikkelen. Bedrijven zitten er pragmatisch in en willen nieuwe producten op de markt brengen. Wegbeheerders willen tot slot kwalitatieve wegen aanleggen en daarbij zo min mogelijk risico lopen. De uitdaging is om samen een balans te vinden in al deze belangen en dat lukt eigenlijk heel goed. Er is een goed evenwicht tussen het gemeenschappelijk doel, de aanpak en de ambitie vanuit de individuele CIRCUROAD deelnemers.”
Onderzoek naar de levensduur van biobased en circulaire bindmiddelen in asfalt
De rol van TU Delft binnen CIRCUROAD? Katerina: “Wij onderzoeken de levensduur van biobased en circulaire bindmiddelen in asfalt. We kijken in hoeverre de huidige testmethoden voor de evaluatie van bitumineuze bindmiddelen geschikt zijn om biobased bindmiddelen te beoordelen. Als blijkt dat we de testmethoden moeten aanpassen, dan ontwikkelen we bijvoorbeeld nieuwe verouderingsmethodieken en protocollen om de levensduur te monitoren. Daarbij richten we ons specifiek op het leggen van relaties tussen chemische eigenschappen en mechanische prestaties, zodat we beter kunnen voorspellen hoe materialen zich op lange termijn gedragen.”
“Daarnaast maak ik bij CIRCUROAD deel uit van het team dat risico’s identificeert die buiten de standaard testen en aspecten vallen waar aannemers naar kijken als ze nieuwe bindmiddelen toepassen. We kijken bijvoorbeeld naar de langetermijnprestaties op het gebied van levensduur en duurzaamheid. Zo maken we wetenschappelijke kennis praktisch toepasbaar.”
Internationaal netwerk
“Een belangrijk deel van ons werk is ook kennisuitwisseling. TU Delft maakt deel uit van een omvangrijk internationaal netwerk met projecten op het snijvlak van fundamenteel (lab)onderzoek en infrastructurele uitdagingen. Binnen het netwerk van RILEM (International Union of Laboratories and Experts in Construction Materials, Systems and Structures) geef ik bijvoorbeeld mede leiding aan de technische comités die onderzoek doen naar de recyclebaarheid van biobased bindmiddelen en naar het ontwerp en de prestaties van alternatieve materialen voor wegverharding. Vanuit ons internationale netwerk deel ik kennis met CIRCUROAD en vice versa. Als het mede dankzij ons onderzoek en deze kennisuitwisseling lukt om samen nieuwe technologieën te ontwikkelen én in de praktijk te brengen, dan geeft me dat veel voldoening. Ook dragen we hiermee bij aan het ontwikkelen van internationale richtlijnen en best practices voor deze nieuwe generatie materialen.”
Labresultaten vertalen naar de praktijk
“Tegelijkertijd is dat ook de uitdaging: hoe kun je labresultaten vertalen naar de praktijk en hoe geef je wegbeheerders het vertrouwen dat de materialen betrouwbaar zijn en een lange levensduur hebben? Met de proefvakken en het validatieprogramma willen we deze vragen samen adresseren. Juist deze validatiestap is cruciaal om innovatie daadwerkelijk te laten landen in de praktijk.”
Betrek verschillende disciplines, balanceer verschillende belangen en innoveer samen
“Ik kijk uit naar de resultaten van de monitoring van de proefvakken. Ons doel is uiteraard een succesvolle validatie, maar ook leren van hoe we optimaal kunnen evalueren, is waardevol. Daarnaast heeft ook de samenwerking waarde: als we beter begrijpen hoe alle betrokken partijen werken, dan wordt het in de toekomst makkelijker om nieuwe materialen te testen. Mijn oproep aan de sector is dan ook om het voorbeeld van CIRCUROAD te volgen: betrek verschillende disciplines, balanceer verschillende belangen en innoveer samen om de transitie tot stand te brengen. CIRCUROAD is een mooi programma dat ons allemaal samenbrengt; ik ben blij dat ik er deel van uitmaak. Alleen door deze integrale aanpak kunnen we de stap maken van experiment naar grootschalige toepassing.”
Over CIRCUROAD
In het programma CIRCUROAD werken bedrijven, overheden en kennisinstellingen samen aan circulair, biobased asfalt. We vervangen bitumen, het fossiele bindmiddel in asfalt, door een bindmiddel op basis van biobased- en circulaire grondstoffen zoals restproducten uit de bosbouw, papierindustrie en de landbouw. Het consortium, met Rijkswaterstaat als host, identificeert de meest kansrijke oplossingen, zorgt voor een grondige validatie, beheerst samen de risico’s en stimuleert de marktintroductie van fossielvrij asfalt. Zo verlagen we de CO₂-uitstoot en minimaliseren we de afhankelijkheid van fossiele bronnen.